SUV mới Century Coupe Toyota cạnh tranh Rolls-Royce

Trong thế giới xe hơi, có những cái tên không chỉ là thương hiệu mà là biểu tượng văn hóa và Century của Toyota là một trong số đó. Trong hơn nửa thế kỷ, chiếc sedan siêu sang này đã là hiện thân của sự kín đáo, quyền lực và tinh hoa chế tác thủ công Nhật Bản. Nó không chạy theo sự phô trương của phương Tây, mà âm thầm khẳng định vị thế đỉnh cao trong giới thượng lưu và chính trị gia tại xứ sở hoa anh đào.

Giờ đây, sự im lặng đầy uy quyền ấy đã kết thúc. Toyota không chỉ đơn thuần giới thiệu một mẫu xe mới, họ đã tuyên bố khai sinh một thương hiệu siêu sang độc lập, định vị cao hơn cả Lexus. Với sự xuất hiện đầy bất ngờ của mẫu SUV mới và đặc biệt là chiếc Century Coupe Toyota concept, gã khổng lồ Nhật Bản chính thức bước vào cuộc chiến khốc liệt nhất của ngành công nghiệp xe hơi: Phân khúc siêu sang bespoke, nơi mà Century được kỳ vọng sẽ trực tiếp cạnh tranh Rolls-Royce và Bentley.

Từ sedan huyền thoại đến coupe siêu sang

Thế giới xe sang đang chứng kiến một sự dịch chuyển địa chấn. Trong nhiều thập kỷ, cái tên Century của Toyota là một biểu tượng gần như bí mật, một huyền thoại chỉ dành riêng cho thị trường nội địa Nhật Bản. Kể từ khi ra mắt vào năm 1967, Century sedan là lựa chọn mặc định cho các quan chức chính phủ cấp cao, hoàng gia và các nhà tài phiệt hàng đầu. Giờ đây, Toyota quyết định rằng di sản đó đã sẵn sàng để vươn ra toàn cầu, nhưng không phải theo cách chúng ta từng biết.

Sau bước đi táo bạo khi mở rộng sang phân khúc SUV vào năm 2023, Toyota tiếp tục gây choáng váng tại Triển lãm Japan Mobility Show ở Tokyo với một mẫu concept coupe. Đây không chỉ là một mẫu xe mới; đó là lời tuyên chiến. Century chính thức "ra ở riêng", trở thành một thương hiệu độc lập, được định vị cao nhất trong hệ thống phân cấp của Toyota, vượt xa cả Lexus. Mục tiêu không gì khác hơn là tham gia vào cuộc chơi của những gã khổng lồ: SUV mới Century Coupe Toyota cạnh tranh Rolls-Royce.

1.1. Di sản Century: Từ biểu tượng nội địa đến thương hiệu toàn cầu

Để hiểu được tầm quan trọng của chiếc Century Coupe Toyota mới, chúng ta phải nhìn về quá khứ. Chiếc Century sedan nguyên bản là hiện thân của sự sang trọng kiểu Nhật: kín đáo, tinh tế và tập trung tuyệt đối vào sự thoải mái của hành khách phía sau. Nó không chạy theo các xu hướng công nghệ hào nhoáng của phương Tây mà thay vào đó, hoàn thiện các chi tiết thủ công đến mức hoàn hảo.

Việc Toyota tách Century thành một thương hiệu riêng là một động thái chiến lược được tính toán kỹ lưỡng. Công ty nhận thấy rằng Lexus, mặc dù cực kỳ thành công, vẫn mang trong mình DNA của sự sang trọng hiện đại, tập trung vào hiệu suất và công nghệ. Để cạnh tranh với các di sản hàng trăm năm tuổi như Rolls-Royce hay Bentley, họ cần một thứ gì đó thuần khiết hơn, mang tính di sản hơn. Và Century chính là câu trả lời.

1.2. Bước ngoặt 2023: Sự xuất hiện của Century SUV

Quyết định đầu tiên của thương hiệu Century mới là ra mắt một chiếc SUV. Điều này ban đầu gây ngạc nhiên cho giới mộ điệu, những người vốn quen với hình ảnh sedan truyền thống. Tuy nhiên, đó là một bước đi tất yếu. Thị trường siêu sang toàn cầu đang bị thống trị bởi các mẫu SUV như Rolls-Royce Cullinan và Bentley Bentayga.

Phiên bản SUV của Century, sử dụng động cơ V6 hybrid cắm điện (PHEV), đã định hình lại kỳ vọng. Nó cho thấy Toyota sẵn sàng phá vỡ truyền thống để đáp ứng nhu cầu thị trường, nhưng vẫn giữ vững các giá trị cốt lõi của Century: sự êm ái tuyệt đối và không gian nội thất thượng hạng.

1.3. Century Coupe: Tuyên ngôn của sự độc bản

Nếu chiếc SUV là câu trả lời cho nhu cầu thị trường, thì chiếc coupe concept vừa ra mắt chính là tuyên ngôn về tham vọng. Đây là sản phẩm đầu tiên thực sự thể hiện nỗ lực mang đến trải nghiệm "One of One" (Độc nhất vô nhị).

Như các chuyên gia từ Diễn đàn lái XE nhận định, "Đây không chỉ là một chiếc xe. Đây là một tác phẩm nghệ nghệ thuật có thể di chuyển, một cam kết về trải nghiệm cá nhân hóa mà ngay cả Lexus cũng chưa thể chạm tới."

Chiếc coupe này, dù chưa có tên chính thức, là sự kết hợp giữa nét thanh lịch cổ điển và thiết kế vị lai, trực tiếp nhắm đến những khách hàng đang tìm kiếm một chiếc Rolls-Royce Spectre hay Wraith.

Thiết kế Century Coupe: Phá vỡ mọi quy chuẩn

Mẫu concept Century Coupe Toyota không chỉ đơn thuần là một phiên bản hai cửa của chiếc sedan. Nó là một sự tái cấu trúc hoàn toàn về triết lý thiết kế, tập trung vào trải nghiệm của cả người lái và người được đưa đón.

2.1. Thân xe coupe thuần chất và sự vắng mặt của cột B

Ấn tượng đầu tiên là kiểu dáng coupe dứt khoát, mượt mà. Mui xe vuốt dài về phía sau, tạo nên một hình ảnh vừa uy nghi vừa năng động. Nhưng chi tiết đắt giá nhất chính là việc loại bỏ hoàn toàn cột B.

Việc không có cột B không chỉ là một phô diễn kỹ thuật về độ cứng vững của khung gầm. Về mặt thực tiễn, nó mở ra một không gian ra vào hàng ghế sau vô cùng rộng rãi và thoải mái, một đặc điểm vốn chỉ thấy trên những chiếc limousine siêu sang hoặc xe ngựa cổ điển. Nó thể hiện triết lý Omotenashi (lòng hiếu khách) của Nhật Bản một cách tinh tế: mọi rào cản vật lý cản trở sự thoải mái của hành khách đều phải được loại bỏ.

2.2. Cấu trúc cửa bất đối xứng: Lựa chọn của giới tinh hoa

Điểm độc đáo và gây tò mò nhất của chiếc coupe này là thiết kế cửa bất đối xứng.

• Bên tài xế (phải): Xe chỉ có một cửa duy nhất, mở kiểu truyền thống. Điều này tạo ra một trải nghiệm "coupe" thuần túy cho người lái.

• Bên hành khách (trái): Xe có tới hai cửa, và cả hai đều là cửa trượt (sliding doors), trượt về hai phía đối diện nhau.

Thiết kế này là một giải pháp thiên tài. Nó giải quyết được mâu thuẫn cố hữu của xe coupe 4 chỗ: làm sao để vừa là một chiếc xe "dành cho người lái" (driver's car) vừa là một chiếc xe "dành cho ông chủ" (chauffeur-driven). Khi chủ nhân tự lái, họ tận hưởng cảm giác của một chiếc coupe thực thụ. Khi họ ngồi ở hàng ghế sau (bên trái, phía hành khách ở thị trường Nhật), hệ thống cửa trượt và sự vắng mặt của cột B mang lại trải nghiệm lên xuống xe trang trọng như bước ra từ một chiếc limousine.

2.3. Ngoại thất: Uy nghi và hiện đại

Vẫn giữ lại những nét đặc trưng của Century, như lưới tản nhiệt vuông vắn và logo phượng hoàng (Hō'ō) được chế tác thủ công, nhưng chiếc coupe mang một diện mạo hiện đại hơn hẳn. Cụm đèn pha và đèn hậu LED được thiết kế mỏng, sắc sảo, tạo ra một "ánh mắt" sắc lẹm và đầy quyết đoán.

Các đường nét trên thân xe được tối giản, hạn chế tối đa các đường gân dập nổi phức tạp, thay vào đó là những bề mặt lớn, phẳng và được hoàn thiện với chất lượng sơn gương huyền thoại của Century (quá trình sơn và mài bóng thủ công nhiều lớp).

Nội thất: Không gian "One of One"

Nếu ngoại thất là một lời tuyên bố, thì nội thất chính là nơi triết lý "One of One" (Độc nhất vô nhị) được thể hiện rõ ràng nhất. Century không cố gắng gây ấn tượng bằng những màn hình khổng lồ; thay vào đó, nó tập trung vào vật liệu, không gian và sự tĩnh lặng.

3.1. Cấu hình 4 chỗ ngồi riêng biệt

Xe có thiết kế 4 chỗ ngồi nghiêm ngặt. Một đường gờ trung tâm (center console) cỡ lớn chạy dọc từ bảng điều khiển trung tâm, chia đôi cả hàng ghế trước và sau. Điều này tạo ra bốn "khoang" cá nhân, mang lại sự riêng tư và thoải mái tối đa cho từng hành khách. Hàng ghế sau rõ ràng được thiết kế theo tiêu chuẩn thương gia, với khả năng ngả sâu, đệm đỡ bắp chân và các hệ thống massage, giải trí riêng biệt.

3.2. Vô-lăng Yoke và triết lý tối giản

Chi tiết gây tranh cãi nhưng cũng thú vị nhất trong khoang lái là vô-lăng kiểu Yoke (tương tự như trên một số mẫu xe Tesla hay Lexus RZ). Đây là một lựa chọn táo bạo, thể hiện định hướng tương lai của Century. Vô-lăng Yoke, kết hợp với hệ thống lái steer-by-wire (nếu được áp dụng), cho phép tầm nhìn ra cụm đồng hồ kỹ thuật số phía sau thoáng đãng hơn.

Đáng chú ý, màn hình thông tin giải trí trung tâm lại có kích thước nhỏ gọn, mang phong cách của một chiếc điện thoại thông minh đặt dọc. Đây là một động thái đi ngược lại xu hướng "màn hình hóa" của xe sang Đức và Mỹ. Toyota dường như muốn truyền tải thông điệp: sự xa xỉ của Century nằm ở vật liệu (da, gỗ quý, kim loại thật) và sự tĩnh lặng, chứ không phải ở số inch của màn hình.

Hệ truyền động: Cuộc đối đầu triết lý với Rolls-Royce

Trong khi đối thủ trực tiếp là Rolls-Royce Spectre đã "thuần điện" 100%, chiếc Century Coupe concept lại có những dấu hiệu cho thấy một hướng đi khác.

4.1. Bí ẩn dưới nắp ca-pô

Các lỗ thông hơi rõ rệt trên nắp ca-pô của mẫu concept gợi ý mạnh mẽ về sự hiện diện của một động cơ đốt trong. Câu hỏi đặt ra là: Toyota sẽ chọn hệ truyền động nào?

• V8 5.0L N.A: Phiên bản sedan truyền thống sử dụng động cơ V8 hút khí tự nhiên, nổi tiếng về sự êm ái và mượt mà. Đây là một lựa chọn mang tính di sản.

• V6 3.5L PHEV: Phiên bản SUV mới nhất sử dụng hệ thống hybrid cắm điện V6, cân bằng giữa sức mạnh và hiệu quả, đồng thời cung cấp khả năng vận hành thuần điện trong quãng đường ngắn.

Giới chuyên gia đang nghiêng về khả năng thứ hai, hoặc một biến thể V8 hybrid hiệu suất cao (tương tự Lexus LC 500h nhưng được tinh chỉnh cho sự êm ái). Việc sử dụng hybrid sẽ giúp Century giữ được "tiếng nói" của động cơ đốt trong – một yếu tố cảm xúc quan trọng trong phân khúc siêu sang – trong khi vẫn đáp ứng các tiêu chuẩn khí thải ngày càng khắt khe.

4.2. So sánh với đối thủ Rolls-Royce

Đây là một cuộc đối đầu thú vị về triết lý. Rolls-Royce tin rằng tương lai của sự xa xỉ là sự im lặng tuyệt đối của động cơ điện (Spectre). Toyota, với Century, dường như tin rằng sự xa xỉ nằm ở sự mượt mà cơ khí hoàn hảo của một hệ truyền động hybrid. Cả hai đều hướng đến sự êm ái, nhưng bằng hai con đường hoàn toàn khác nhau.

Chiến lược thương hiệu: Vị thế mới của Century

Việc tách Century thành một thương hiệu độc lập là bước đi quan trọng nhất của Toyota trong lĩnh vực xe sang kể từ khi khai sinh ra Lexus.

5.1. Vượt lên trên Lexus

Toyota đang định vị Century ở một vị trí cao hơn hẳn Lexus. Nếu Lexus cạnh tranh với Mercedes-Benz, BMW và Audi, thì Century sẽ đối đầu trực tiếp với Rolls-Royce, Bentley và có thể là cả Maybach.

Đây là một sự phân cấp rõ ràng:

• Toyota: Dành cho số đông, bền bỉ, đáng tin cậy.

• Lexus: Sang trọng hiện đại, hiệu suất, công nghệ và sự tinh xảo Takumi.

• Century: Siêu sang, bespoke, di sản và trải nghiệm Omotenashi hoàng gia.

5.2. Trải nghiệm "One of One" và dịch vụ đi kèm

Mục tiêu của Century là mang đến trải nghiệm "One of One", tức là mỗi chiếc xe xuất xưởng đều có thể là độc nhất vô nhị. Điều này đòi hỏi một quy trình sản xuất và dịch vụ hoàn toàn khác. Khách hàng sẽ không chỉ "mua xe" mà còn "đặt hàng" (commission) một tác phẩm.

Quá trình này sẽ bao gồm việc lựa chọn vật liệu nội thất, màu sơn độc quyền, các chi tiết cá nhân hóa... tương tự như cách Rolls-Royce vận hành bộ phận Bespoke của mình. Đây là lúc các yếu tố như báo giá và chi phí trở nên linh hoạt. Sẽ không có một đơn giá cố định; thay vào đó, chi phí cuối cùng phụ thuộc hoàn toàn vào mức độ cá nhân hóa mà khách hàng yêu cầu.

Cơ hội nào cho Century tại Việt Nam?

Sự xuất hiện của thương hiệu Century độc lập, đặc biệt là với các mẫu SUV mới và Century Coupe Toyota đầy tham vọng, chắc chắn sẽ tạo ra một làn sóng quan tâm lớn tại thị trường Việt Nam – nơi phân khúc xe siêu sang đang phát triển mạnh mẽ.

Các khách hàng Việt Nam, những người luôn tìm kiếm sự độc đáo và vị thế, sẽ là đối tượng tiềm năng của Century. Tuy nhiên, để thành công, công ty phân phối sẽ cần cung cấp một hệ thống dịch vụ hậu mãi và trải nghiệm cá nhân hóa đạt chuẩn "One of One" mà thương hiệu mẹ đề ra.

Tham khảo

• Century Coupe - SUV mới nhà Toyota cạnh tranh Rolls-Royce trên VnExpress

• Toyota tung Century Coupe đấu Rolls-Royce, Bentley: Nội thất siêu độc, cửa lùa, bỏ ghế phụ trên Báo Tuổi Trẻ.

• Toyota biến Century thành thương hiệu xe siêu sang, thách thức Rolls-Royce trên Báo VietNamNet.

• Toyota ra mắt Century Coupe, mẫu xe có thể "nghênh chiến" với Rolls-Royce trên Báo Dân Trí.